日本物流的发展阶段及背景
1.物流概念的引入和形成阶段（1953—1963年）
1956年日本开始从美国引入物流概念，在对国内物流状况进行调查研究的基础上，将物流称之为“物的流通”。1964年日本又提出，通常为了降低产业的总体成本，将要推动除生产、流通的费用之外第三种成本的消减,即搬运、保管、包装等物流的成本。产业构造审议会流通部中将要设立物的流通委员会"。日本还把"物的流通"视为一种包括运输、配送、装卸、仓储、包装、流通加工和信息传递等多种活动的综合行为。这一时期政府加强了对物流设施建设；如1953－1958年交通运输投资占公共投资总额的19.2％，1959－1963年交通运输投资已占公共投资总额的29.5％，，从基础设施上为物流发展打下了良好的基础，同时比较重视有关车站、码头的装卸运作的研究与实践。
2.以流通为主导的发展阶段（1963～1973年）
60年代中期至70年代初是日本经济高速增长的时期之一，商品流通量大大增加。随着这一时期生产技术向机械化、自动化发展以及销售体制的不断扩充，物流已成为企业发展的制约因素．因此日本在这一时期开始进行较大规模的物流设施的建设。在日本政府《中期5年经济计划》中，强调了要实现物流的近代化．作为具体措施，日本政府开始在全国范围内开展高速道路网、港口设施、流通聚集地等各种基础建设。与此同时，各厂商也开始高度重视物流，并积极投资物流体系的建设，各企业都建立了相应的专业部门，积极推进物流基础建设，这种基础建设的目的在于构筑与大量生产、销售相适应的物流设施，主要是随营业规模的扩大增设物流中心，或确保大量输送手段以充实物流硬件的举措。可以说这一时期日本厂商的共同战略是增大物流量、扩大物流处理能力，以适应商品流通的需求。另一方面，如果说此前日本的物流是可以用"人工装卸"形容的低级化物流的话，那么进入近代化的大量生产、大量销售时代。为了解决仓库不足，出入库时间长、货车运输欠缺、大量生产的产品无法顺利流向市场等问题，开始广泛采用叉车等机械化装卸设备和采用自动化仓库，灵活运用托盘和集装箱，实现货物单元成组装卸。同时建立物流中心积极推行物流联网系统，开发VSP、配车系统等物流软件。1970年日本同时成立了两个最大的物流学术团体：“日本物流管理协会”和“日本物的流通协会”开展全国和国际性的物流学术活动．这一时期是日本物流建设大发展的时期，原因在于社会各个万面都对物流的落后及其对经济发展的制约性有着共同认识。这一阶段的发展直到1973年第一次石油危机爆发才告一段落。
3.物流合理化阶段（1973—1983年）
在这一阶段，日本经济发展迅速，并进入了以消费为主导的时代。虽然物流量大大增加，但由于成本的增加使企业利润并没有得到期望的提高、因此，降低经营成本成为经营战略的重要课题，降低物流的成本更成为其重要内容物流合理化与最优化是这一阶段的主要特点。所以说，这一时期是物流合理化的时代。首先，担当物流合理化作用的物流专业部门开始出现在企业的管理中，从而真正从系统整体的观点来开展降低物流成本的活动，同时物流子公司也开始兴起。这一时期的物流合理化主要是改变以往将物流作为商品蓄水地或集散地的观念，从而在经营管理层次上发挥物流的作用。这集中反映在"物流利润源学说"，即"物流到目前为止并没有提升到管理范围，从而成为流通过程的‘黑暗大陆'，阻碍因素很多；因此只有去除这些阻碍因素才可能实现成本降低，为利益增加作出贡献'。也就是说，在企业第一利润源销售额无法实现的情况下；物流成为企业增加利润的唯一来源，很显然。物流利润源学说"揭示了现代物流的本质，使物流能在战略和管理上统筹企业生产、经营的全过程，并推动物流现代化发展。
在推进物流合理化的过程中，全国范围内的物流联网也在蓬勃发展，其宗旨在于推进订货、发货等业务的快捷化，以及削减物流人员；降低劳动力成本， 1983年日本物流企业已发展到5万多家，从业人员约105万人，货运量达34亿吨，货运周转量4223亿吨公里，一般较大的物流公司都在全国各地没有自己的分公司或支社，面向全国乃至国外开展物流业务，如通运公司、两派公司、大和运输等、这样，在日本形成了多渠道、多层次、多形式、工商齐办的现代化物流系统网络。在物流管理政策上；1977年日本运输省流通对策部公布了"物流成本计算统一标准"，这一政策对于推进企业物流管理有着深远的影响．原因是当时许多企业正热心于从事物流成本控制的研究，各个企业都制定了自己独特的成本控制体系，因而出现了成本概念不一致的状况，这样各企业所计算出的成本就缺乏相互对比的基础。另外；在一般企业中，尽管物流成本的核定是以物流合理化为前提，但是由于缺乏统一明确的会计成本核算标准和方法，对物流成本的计算是不完全的，进而影响了物流合理化的发展。正是在这种状况下，日本运输省制定了"物流成本计算统一标准"。由于企业和政府的共同努力，使物流管理得到了飞跃性的发展，也使日本迅速成为物流管理的先进国。这一时期日本物流学会成立，同时物流的科研工作也得到了较大的发展，通过建立了专门的物流研究所，在日本也召开全国或地区或国际的物流会议、物流奖励大会等，宣传物流的重要意义，讨论和解决了理论及实践中的问题。
4.物流现代化阶段（80年代中期至今）
80年代以来，日本的生产经营发生了重大变革，消费需求差异化的发展；尤其是90年代日本泡沫经济的崩溃，使以前那种大量生产、大量销售的生产经营体系出现了问题，产品的个性化、多品种和小批量成为新时期的生产经营主流，这使得市场的不透明增加，在库排除的观念越来越强，其结果整个流通体系的物流管理发生了变化，即从集化物流向多频度、少量化、短时化发展。在销售竞争不断加剧的情况下，物流服务作为竞争的重要手段在日本得到了高度重视：这表现在80年代后期日本积极倡导高附加值物流，Just－in－time物流等方面。但是，随着物流服务竞争多样化，物流成本的高昂已成为这一时期的特征，在日本有把这一时期称为"物流不景气"时代的说法，即由于经营战略的要求，使物流成本上升、出现赤字、因此，如何克服物流成本上升、提高物流效率是90年代日本物流面临的一个最大问题、1997年4月4日，日本政府制定了一个具有重要影响力的《综合物流施策大纲入该大纲》是根据19％年12月17日日本政府决定的《经济构造的变革和创造规划》中有关"物流改革在经济构造中是最为重要的课题之一。到2001年为止既要达到物流成本的效率比，又要实现不亚于国际水准的物流服务，为此各相关机关要联合起来共同推进物流政策和措施的制定"的指示而制定的、该大钢是日本物流现代化发展的指针，对于日本物流管理的发展具有历史意义、大纲中提出了到2001年物流发展的3项基本目标；即第一，亚太地区便利性的物流服务；第二，实现对产业竞争不构成阻碍的物流成本；第三，减轻环境负荷。为实现上述目标，大纲中还制定了实施措施的3项原则，包括通过相互合作来制定综合措施；为确保适应消费者需求的有效运输体系，以及创造良好的交通环境、道路、航空、铁路等交通机构合作共同制定综合交通措施；通过竞争促进物流市场活性化、大纲中提出的具体措施有：社会资本的合作与集中使用，消除物流瓶颈建设国际港口、机场及相应的疏港疏场高规格的道路，主要干线铁路、公路的建设，提高运输能力；建设大都市圈物流中心在法规和政策上进一步推动物流的效率化；物流系统要实现信息化、标准化；实施无纸贸易；对都市内物流要建立道路交通的畅通机制，提高汽车装载效率，提高物流服务质量，减轻环境负担，对地域之间的物流要进一步完善多种方式运输的竞争条件，实现多式联运，促进水路、铁路货运、建立区域性物流中心及道路；对于国际物流要进一步缩短物流的时间和成本，纠正内外价格差，提高产业地区的竞争力。值得一提的是大纲中特别提到要建各机构，各部门合作的政策推进体制，推进各政府机关、地区团体、物流业者和货主联合采取物流现代化措施。形成整体效应。
